Tulio es el elemento 69 de la tabla periódica. Su nombre
procede del antiguo nombre de Escandinavia en latín, Thule, ya que fue
descubierto en esta región.
Se encuentra en pequeñas cantidades en los
minerales de las Tierras Raras como Euxenita, Gadolinita, Monacita y Bastnasita.
Hay yacimientos de euxenita, gasolinita, monacita y bastnasita en Estados
Unidos, principalmente en Arizona y Colorado, Suecia y Noruega mayormente. Hay
muy poca cantidad; tan sólo constituye el 0.00052 % en peso de la corteza
terrestre.
En su forma natural es sólido, perteneciente al grupo de los
lantánidos y de color gris plateado. Es muy caro y su extracción es compleja
por lo que no tiene muchos usos. Se emplea como fuente para los aparatos de
rayos X portátiles, se puede usar en ferritas en aparatos de microondas y
también se ha empleado para hacer lásers.
Su toxicidad es baja pero hay que
manipularlo con precaución. En el ambiente de trabajo hay que tener cuidado con
los gases que se liberan al emplearlo ya que si se inhalan pueden causar
embolias pulmonares a largo plazo. Si se acumula en el organismo puede ser
perjudicial especialmente para el hígado.
Lo descubrió el químico Per Theodor Cleve en
1879 mientras buscaba impurezas en óxidos de otros elementos. Tiene
características semejantes al Torio, al Protactinio, al Neptunio o al Plutonio.
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| Tulio |
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